Die Wolfgang Kiessling Story


Das Lebenswerk eines Deutschen, hat nachhaltig Teneriffa beeinflusst


Wer ist Wolfgang Kiessling?

Wolfgang Kiessling wurde am 7. September 1937, als Sohn einer Kaufmannsfamilie aus Köln, in Gera geboren.  Er besuchte das Gymnsium in Salem und machte seine ersten beruflichen Erfahrungen in den USA und Kanada, bevor er die Geschäftsleitung einer Charterflug-Gesellschaft in Frankfurt übernahm, die hauptsächlich Teneriffa anflog. Sein Herz verlor er schnell an Puerto de la Cruz auf Teneriffa. 1972 gründete er den heute weltberühmten Loro Parque und 2008 eröffnete er den mehrfach ausgezeichneten Wasserpark im Süden, den Siam Park.

Wolgang Kiessling ist auf Teneriffa der Generalkonsul des Königreichs Thailand, ein Amt, welches aufgrund der Verbundenheit des Loro Parques und später auch des Siam Parks mit Thailand zustande kam. Vorher war er 17 Jahre lang Generalkonsul von Gambia.

Aktuell ist er der viertreichste Bürger der Kanarischen Inseln, mit einem Gesamtvermögen von 240 Millionen Euro.

Die Anfänge

Als Wolfgang Kiessling Anfang der 70er Jahre nach Teneriffa kam, sprach er kein spanisch und hatte keine Kontakte auf Teneriffa. Er fragte sich, was Urlauber an bewölkten Tagen auf einer Insel machen könnten, die außer Sonne, Strand und Meer nichts zu bieten hatte. Außer Wandern und Wassersport gab es keinerlei Aktivitäten. Schnell war der Entschluß gefasst einen Tierpark, mit Elefanten, Tigern und anderen exotischen Tieren, auf dieser seinerzeit entlegenen Ferieninsel zu eröffnen. Vor 45 Jahren kaufte er weitab von Puerto de la Cruz ein 13.000m2 großes Grundstück auf Leihrente. Finanziell unterstützt wurde er dabei von seinem Vater und einem Investor. Es war auch sein Vater, der ihn davon überzeugte, aus Kostengründen, besser mit Papageien anzufangen, als mit großen Tieren, die Unmengen an Futter verschlingen würden.

Der Loro Park wird eröffnet

Am 17. Dezember 1972 eröffnet Wolfgang Kiessling mit 150 Papageien (Loros) den Loro Parque offiziell. Alle Tiere wurden im freien Handel erworben. Jedoch fiel die Eröffnung buchstäblich ins Wasser. 3 Tage lang regnete es und die frisch gesetzten Pflanzen ertranken oder wurden weggespült.  Jedoch gab Wolfgang Kiessling trotz aller Widrigkeiten nicht auf. Es war nicht leicht die Urlauber für den Papageienpark zu begeistern und anfangs hatte Wolfgang Kiessling mehr als eine schlaflose Nacht. Die finanzielle Situation sah ganz und gar nicht rosig aus. Jedoch, aufgrund seiner unermüdlichen Energie kamen nach und nach immer mehr Touristen um seine Papageien zu sehen. Sein Ziel war es, die größte Papageien-Population der Welt auf Teneriffa zu haben.

Der heutige Loro Park

Inzwischen ist der Loro Parque mehr als zehnmal so groß wie zu seinen Anfängen und hat eine Fläche von 135.000 Quadratmeter. Er beheimatet 350 Papageienarten mit mehr als 4000 Tieren. Zum Park gehört auch eine riesige Aufzuchtstation.

Schon lange ist der Loro Parque kein reiner Vogelpark mehr. Nach und nach sind immer weitere Tiere dazu gekommen und so konnte Wolfgang Kiessling, seinen ursprünglichen Plan, letztendlich doch noch in die Tat umsetzen.

Heute beheimatet der Loro Parque weiße Tiger, afrikanische Löwen, Delphine, Orkas, Gorillas, Alligatoren, Seehunde, Seelöwen, Pinguine und Affen. Außerdem gehört ein riesiges Aquarium mit einem Tunnel, von dem aus man Haie und andere Fische beobachten kann, dazu.

1992 wurde im Park das bis heute größte Thai-Dorf außerhalb Thailands eingeweiht, zu dessen Eröffnung reiste sogar die thailändische Prinzessin Galyani Vadhana eigens nach Teneriffa an. 

Die bis dahin größte Investition im Loro Parque erfolgte im Jahr 2006,  mit dem Bau eines Beckens für Orcas. Dazu wurden vier Orcas, aus einer Zucht des Meeres-Themenparks SeaWorld in San Diego (Kalifornien), nach Teneriffa umgesiedelt. Die Tiere wurden nicht gekauft, sondern sind eine Leihgabe von SeaWorld. Das Publikum liebt die Orca- und Delphinshows, jedoch stoßen sie bei Tierschützern auf wenig Verständnis. Die Becken sind im Verhältnis zu anderen Parks sehr groß und den Tieren scheint es im Loro Parque weit besser zu gehen als anderswo, jedoch leben sie nicht in Freiheit.

Die Tiere

Im Loro Park wird versucht, die Tiere rund um die Uhr zu beschäftigen und ihnen auch Rückzugsmöglichkeiten vor dem Touristentrubel zu bieten. Auch sind die Becken und Gehege relativ großzügig angelegt. 

Mitten aus dem Atlantik wird das Meerwasser für die Meeressäuger und Fische in die Becken gepumpt. Die medizinische Versorgung ist bestens. Der Loro Parque beschäftigt mehrere Biologen, Tierärzte und Assistenten und hat ein eigenes Virenlabor. Von den 6 Delphinen, die der Loro Parque 1984 vom WWF erhalten hatte, konnten 5 Junge herangezogen werden. Ein Delphin ist an einem Kinderspielzeug gestorben, welches Besucher unachtsam ins Wasser geworfen hatten.

Loro Parque Fundación

1994 gründete Wolfgang Kiessling die Loro Parque Fundación, eine Stiftung, die es es sich zur Aufgabe gemacht hat, bedrohte Papageienarten und deren Lebensräume zu schützen, sie zu vermehren und wieder auszuwildern. Unter anderem setzt sich die Loro-Parque-Stiftung für den Schutz von Orkas in freier Wildbahn und ihren Lebensräumen ein.

Der Siam Park

Nach und nach wurde der Süden Teneriffas immer beliebter. Als 1978, der Flughafen Reina Sofía eröffnete und den Nordflughafen nach und nach als Internationalen Verkehrsflughafen der Insel ablöste, wurde immer mehr im Süden Teneriffas investiert und viele neue Hotels und Ferienanlagen wurden gebaut. So hatte Christoph Kiessling, der Sohn von Wolfgang Kiessling, die Idee im Süden einen Wasserpark zu errichten, den er heute leitet.

Am 17. September 2008 eröffnete der Siam Park seine Pforten. Auch er wurde im Stil eines thailändischen Dorfes errichtet. Der Siam Park gehört zu den beliebtesten Wasserparks weltweit und erhält seit 4 Jahren in Folge ausgezeichnet. 

Das Hotel Bótanico

Der Familie Kiessling gehört auch ein 5-Sterne-Hotel in Puerto de la Cruz, das Hotel Bótanico & Oriental Spa Garden, welches zu den besten Hotels Spaniens zählt und mehrfach den Traveller's Choice Awards von Tripadvisor erhielt.

Arbeitsplätze

In den Firmen der Familie Kiessling sind mehr als 1.000 Menschen beschäftigt. Damit zählt der deutsche Einwanderer zu den größten privaten Arbeitgebern auf Teneriffa. Wolfgang Kiessling wurde bereits mehrfach zum „Unternehmer des Jahres“ in Spanien gekürt. Er erhielt den „Prinz-Felipe-Preis“ für seine herausragende unternehmerische Leistung im Bereich Touristik, sowie weitere Auszeichnungen für sein Umwelt- und Artenschutz-Engagement.

Gran Canaria

Seit Jahren plant die Familie Kiessling, auf Gran Canaria, einen zweiten Siam Park zu eröffnen. Jedoch fehlen bis heute noch die erforderlichen Genehmigungen. Die Attraktionen werden viel aktueller, es wird sich nichts wiederholen. Es ist jedoch fraglich, ob Wolfgang Kiessling, die Eröffnung noch erleben wird.

Im Dezember dieses Jahres soll das zweite Großprojekt, das Aquarium „Poema del Mar“, seine Pforten eröffnen. Hunderte Fischarten und andere Meerestiere werden auf dem 8.500 Quadratmeter großen Areal zu bestaunen sein. Genauso wie Vögel, Amphibien und Reptilien. Auch einen Flusslauf mit Piranhas gibt, sowie ein sechs Meter hohes, künstlich angelegtes tropisches Atoll.